Ogni estate il copione si ripete. Si parla del costo delle vacanze e, quasi inevitabilmente, sotto i riflettori finiscono gli stabilimenti balneari: il «caro ombrellone», i lettini troppo costosi, il prezzo di una giornata in spiaggia.
Ma quando si allarga lo sguardo all’intera vacanza, la fotografia cambia radicalmente. Un’analisi del Centro di formazione e ricerca sui consumi (C.r.c.), elaborata sulla base dei dati ufficiali Istat e riferita al confronto tra il 2016 e il 2026, mostra infatti una vera esplosione dei costi legati alle ferie. Il record appartiene ai trasporti: i voli nazionali sono aumentati del 193,3%, quelli europei del 187,1% e i traghetti del 92,1%. Gli alberghi sono rincarati del 68,8%, mentre i pacchetti vacanza tutto compreso sono aumentati del 46,4%.
Ecco i principali rincari registrati nell’arco di dieci anni:
| Voce | Aumento 2016-2026 |
|---|---|
| Voli nazionali | +193,3% |
| Voli europei | +187,1% |
| Traghetti | +92,1% |
| Pomodori | +74,0% |
| Alberghi | +68,8% |
| Voli intercontinentali | +67,7% |
| Gasolio | +61,0% |
| Pacchetti vacanza | +46,4% |
| Insalata | +41,2% |
| Frutta fresca | +39,8% |
| Gelati | +36,2% |
| Pesce | +33,7% |
| Acqua minerale | +33,0% |
| Bevande | +30,5% |
| Benzina | +28,5% |
| Auto a noleggio | +27,9% |
| Treni | +27,6% |
| Campeggi e villaggi | +22,1% |
| Birra | +16,4% |
| Condizionatori | +15,0% |
| Pedaggi | +10,3% |
Fonte: elaborazione Centro di formazione e ricerca sui consumi (C.r.c.) su dati Istat, confronto 2016-2026.
Il dato che dovrebbe far riflettere è semplice: la vacanza non è diventata più cara soltanto perché costa di più affittare un ombrellone. È diventato più costoso praticamente tutto ciò che serve per andare in ferie.
Per una famiglia che deve raggiungere una località di mare, il primo conto può essere quello dell’aereo, del treno o del traghetto. Poi arriva l’albergo o la struttura ricettiva. Poi il carburante, il noleggio dell’auto, il pranzo, la cena, la spesa quotidiana, il gelato, l’acqua. E solo dopo, eventualmente, arriva il conto dello stabilimento balneare.
Eppure, nel dibattito pubblico, sembra spesso che il problema del caro-vacanze sia tutto concentrato sotto un ombrellone.
La domanda allora è inevitabile: se un volo nazionale costa oggi quasi il triplo rispetto a dieci anni fa, un traghetto quasi il doppio e una camera d’albergo il 68,8% in più, perché il bersaglio principale dovrebbe essere il balneare? Non significa, naturalmente, che non esistano stabilimenti con prezzi elevati. Significa però che il costo di una vacanza deve essere analizzato nel suo complesso e non attraverso una sola voce scelta perché più facile da raccontare. Anzi, i dati mostrano qualcosa di ancora più significativo: sono proprio trasporti e alloggio a rappresentare alcune delle voci che hanno subito gli incrementi più pesanti. Il trasporto aereo nazionale registra un +193,3%, quello europeo +187,1%, i traghetti +92,1% e gli alberghi +68,8%.
E il problema non riguarda soltanto chi viaggia.
Aumentano anche i prodotti tipici dell’estate: i pomodori segnano +74%, l’insalata +41,2%, la frutta fresca +39,8%, i gelati +36,2%, il pesce +33,7%, l’acqua minerale +33% e le bevande +30,5%. Persino una semplice giornata al mare, quindi, diventa più costosa anche prima di arrivare alla spiaggia.
Il risultato è inevitabile: quando tutto aumenta, le famiglie cambiano comportamento.
Secondo il C.r.c., la vacanza estiva media è passata da circa undici giorni nel 2016 a soggiorni molto più brevi, spesso di tre o quattro notti, con una maggiore concentrazione nei periodi meno costosi e una crescente preferenza per mete vicine e facilmente raggiungibili. Anche la quota di italiani che trascorre le vacanze all’estero si è ridotta, passando dal 25,5% del 2016 al 12% dello scorso anno.
Ecco quindi il vero effetto del caro-vacanze: non necessariamente si smette di partire, ma si parte per meno giorni, si cercano destinazioni più vicine e si tagliano le spese. È questa la parte della storia che dovrebbe interessare davvero chi si occupa di turismo. Perché una vacanza non è un ombrellone. Una vacanza è un sistema di costi.
E quando il biglietto per arrivare alla destinazione può aumentare del 193%, quando il traghetto sfiora il raddoppio e quando l’hotel costa quasi il 70% in più, continuare a raccontare il caro-vacanze quasi esclusivamente attraverso il prezzo di lettini e ombrelloni rischia di diventare una rappresentazione estremamente parziale della realtà. Il balneare è un bersaglio facile. L’ombrellone si vede, ha un prezzo esposto e si presta perfettamente alla polemica estiva.
Molto più difficile è spiegare perché volare in Italia possa costare quasi il triplo di dieci anni fa. E forse è proprio per questo che dell’ombrellone si parla tanto. Mentre il resto della vacanza continua a presentare il conto.